Se lanzó una nave espacial desde Japón con destino a la cristalera de Marte, Fobos, donde intentará cosechar poco de polvo mancha y traerlo de regreso a la Tierra.
Si tiene éxito, será la primera vez que se devuelva una muestra de Marte o sus lunas para ser analizada en laboratorios aquí en la Tierra.
Está previsto que la nave espacial llegue a Fobos en agosto de 2027.
Se paciencia que la encomienda Mars Moons Exploration (MMX), liderada por la Agencia Espacial Japonesa, resuelva el enigma de cómo se formaron las lunas de Marte.
La profesora Sara Russell, del Museo de Historia Natural, adjunta de la encomienda MMX para el observación de muestras, dijo: "Todavía no ha habido una encomienda exitosa para ir a Fobos y traer un poco de regreso a la Tierra.
"Creo que esta es una encomienda increíblemente ambiciosa y divertida." ella dijo.
Sólo hay tres lunas en el Sistema Solar interior: nuestra propia Cristalera y dos rodeando de Marte, que se llaman Fobos y Deimos.
Entreambos son pequeños: Fobos tiene unos 20 kilómetros (12 millas) de pancho y Deimos tiene unos 10 kilómetros (seis millas) de pancho. Igualmente tienen forma irregular y se parecen un poco a las patatas espaciales.
La nave espacial MMX estudiará Deimos cuando llegue a las cercanías de Marte y luego se centrará en Fobos.
Planea colocar un pequeño transporte explorador para explorar el ámbito, aunque no será tarea liviana.
Sara Russell dice que nunca nadie había hecho aterrizar un transporte en una cristalera tan pequeña.
"La cristalera en sí no tiene mucha compostura propia," ella explicó.
"Pero está al costado de un planeta enorme que tiene una compostura mucho decano, y eso hace que sea mucho más difícil aguantar un rover a la superficie."
El rover explorará un punto de aterrizaje para que la propia nave espacial MMX pueda aterrizar más tarde en Fobos.
Una vez en la superficie, desplegará un bienhechor robótico y dos muestreadores para cosechar poco de polvo mancha.
Este material se empaquetará en una pequeña cápsula que regresará a la Tierra en 2031, aterrizando en el desierto de Woomera en el sur de Australia.
La cantidad de material que volverá es pequeña: sólo 10 g.
"es muy pequeño [amount] de hecho," dijo la Dra. Chrysa Avdellidou, de la Universidad de Leicester, que trabaja con la encomienda japonesa.
"Sin secuestro, podemos hacer varios estudios incluso sobre granos individuales… No es necesario recuperar kilos de una superficie para hacer ciencia. Entonces vale cada gramo," ella dijo.
Los científicos creen que la muestra finalmente arrojará luz sobre el enigma de dónde proceden las lunas de Marte.
Hay dos ideas en competencia.
O una roca espacial se estrelló contra Marte al principio de su historia y Fobos y Deimos se crearon a partir de los escombros.
O las lunas son dos asteroides errantes del Sistema Solar extranjero, que fueron atrapados por la compostura del Planeta Rojo.
"Cuando recuperemos la muestra, podremos observar en detalle su química y su composición mineral, y las dos hipótesis producirán resultados muy distintos." dijo Sara Russell.
"Debería ser obvio de inmediato… si es el producto de este dramático impacto o si es un asteroide capturado. Así que lo descubriremos muy rápidamente."
El equipo igualmente paciencia que haya una rebaja adicional en sus laboratorios.
"Una de las cosas en realidad interesantes es que Fobos está tan cerca de la superficie de Marte que cada vez que hay un impacto en la superficie de Marte, pequeños granos podrían implantarse en el propio Fobos." dijo Russell.
"Y eso significa que la muestra que obtenemos igualmente puede contener granos de Marte. Por consiguiente, puede darnos información en realidad directa sobre la composición y la historia de Marte."
Traer material de Marte a la Tierra ha sido durante mucho tiempo una deseo de los científicos espaciales.
El rover Perseverance de la NASA, que explora Marte desde 2021, ha estado recolectando cuidadosamente muestras en Marte y almacenándolas en botes.
Pero una segunda encomienda de la NASA/ESA, citación Mars Sample Return, que habría recogido y devuelto estos botes, ha sido efectivamente cancelada, posteriormente de que el Congreso de los Estados Unidos suspendiera su financiación.
China está planeando su propia encomienda de muestreo a Marte, cuyo emanación está previsto para 2028. Intentará devolver material marciano a la Tierra en 2031.
Ya tenemos aquí en la Tierra algunos fragmentos del Planeta Rojo en forma de meteoritos marcianos.
Se tráfico de trozos de Marte que fueron despedidos de la superficie por el impacto de un asteroide y terminaron siendo arrojados alrededor de la Tierra.
Los meteoritos marcianos son extremadamente raros, pero como todas las rocas espaciales que caen a nuestro planeta, se contaminan cero más montar aquí, mezclándose con el distinción, el polvo, el suelo y el agua.
Los científicos están tan desesperados por conseguir una muestra directa de Marte y sus lunas porque sería prístina.
Este artículo apareció originalmente en la BBC en https://www.bbc.com/news/articles/cmvgxvkv54w1o?xtor=AL-72-%5Bpartner%5D-%5Byahoo.north.america%5D-%5Bheadline%5D-%5Bnews%5D-%5Bbizdev%5D-%5Bisapi%5D
