LAS VEGAS – Christian Leroy Duncan estaba jubiloso cuando llegó la modernización.
No estaría peleando contra Brendan Allen en la cartelera principal de UFC 332 en Salt Lake City, no. En cambio, su rostro aparecería de modo destacada en el cartel con una reserva del evento principal de UFC Fight Night 290. Esa pelea se lleva a parte el sábado en Meta APEX y el siempre relajado Duncan (15-2 MMA, 8-2 UFC) siente lo mismo que siempre por esta pelea, tal vez solo un poco más agradecido por el momento.
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“Competir contra Allen es una gran oportunidad”, dijo Duncan a MMA Junkie y a otros reporteros en una conferencia de prensa previa a la pelea el miércoles. “Creo que él fue el principal (evento) de una de las carteleras aquí en APEX cuando vine por primera vez a UFC. Poder ahora poder ser el principal (evento) contra él es una oportunidad increíble. Cuando escuché por primera vez que pelearíamos, originalmente estaba programado para ser en Utah el fin de semana pasado. Sin confiscación, no habría sido el evento principal. Para ahora dar un paso al frente y ser un peleador de cinco asaltos, hemos tenido que ajustar el entrenamiento de cierta modo. Son cinco asaltos. Hizo que la emoción fuera aún longevo, así que los preparativos fueron muy, muy buenos.”
Duncan, de 31 abriles, ha sido agradecido como una de las principales estrellas en avance de la división de peso mediano desde su aparición como contendiente para la principal promoción regional europea, Cage Warriors. Pero eso no significa que el camino haya sido dócil ni siquiera que haya sido impecable.
En julio de 2024, Duncan perdió por intrepidez concorde frente a Gregory Rodrigues, un tenaz que se ha convertido en uno de los principales contendientes en actuaciones recientes. Fue un dolor creciente necesario, según Duncan, quien ganó cinco peleas seguidas antaño de la pelea con Allen (27-7 MMA, 15-4 UFC).
“Me alegra que eso haya sucedido al principio de mi carrera”, dijo Duncan. “Puedes solucionar esas cosas que necesitas para ponerme en este impulso en el que estoy ahora. Entré al deporte y a UFC muy verde. Entré al deporte sin ningún tipo de experiencia en MMA. Aprendí todo a medida que avanzaba en UFC. Tuvimos algunas lecciones de estudios en el camino y eso me hizo salir y acoger un tipo de entrenamiento de futuro nivel. Estoy rodeado de grandes personas. Ahora tengo grandes mentores. Puedes ver la desarrollo de mis habilidades”.
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La pelea principal del sábado es una pelea importante para la división y probablemente impulsará al vencedor a un enfrentamiento tipo eliminatoria por el título la próxima vez. Duncan respeta enormemente a Allen, pero confía en que sus habilidades le darán el trillado bueno ya sea que la pelea dure cinco asaltos o cinco segundos.
“Fue un campamento agobiante para prepararnos para lo que Allen trae. Hemos hecho todo lo necesario para estar preparados. Estar en el evento principal, es una gran oportunidad. Yo diría que en términos de presión, no hay más presión que la que he sentido en mis peleas anteriores. Me presiono mucho para desempeñarme y mi confianza proviene de mi entrenamiento y mis actuaciones. En términos de la oportunidad que trae, es enorme. En términos de mí y mi forma de pensar, es el Igual que cualquier otro tenaz.
“… Yo diría que Brendan es un mancebo fogueado. Ha estado en UFC desde 2018. Yo era un simpatizante entonces. Ha perfeccionado sus habilidades. Ha madurado en UFC. Tiene un camino muy específico en dirección a la trofeo en sus peleas. Es bueno en lo que hace. Él lo sabe y es un peleador inteligente, y sabe lo que aporto a la mesa. Estamos preparados para esa traducción de él. Me gusta mostrar respeto a este tipo de peleadores asegurándome de que estoy allí y astuto para darles la pelea que se merecen… El estar entre los cinco primeros y la forma en que la división se está moviendo con movimientos interesantes en la cima ahora, siento que pondrá mi nombre en ese puesto en dirección a un contendiente”.
Este artículo apareció originalmente en MMA Junkie: Christian Leroy Duncan jubiloso por el primer evento principal de UFC contra el ‘mancebo fogueado’ Brendan Allen
