SALT LAKE CITY – El preparador de la Universidad de Houston, Willie Fritz, se dirigía a su software de radiodifusión el jueves cuando se detuvo en su casa para dejar salir al perro. Encendió ESPN y vio que se hablaba de los Cougars ayer del partido del sábado en Utah.
Era sólo octubre, pero el segmento fue un recordatorio de cuánto está en colección.
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“Va a ser un gran partido”, dijo Fritz.
Los Cougars No. 14 se enfrentan al No. 10 Utah en el Rice-Eccles Stadium en un enfrentamiento con importantes implicaciones para el Big 12 y los playoffs de fútbol universitario. Para UH (6-1, 3-1 Big 12), es una oportunidad para proteger su currículum contra un oponente top 10, dar un paso más en torno a un título de conferencia y acrecentar sus esperanzas de playoffs ayer de que el comité de selección publique su primera clasificación el martes.
Horas ayer del inicio, el “College GameDay” de ESPN estará en el campus de Utah, preparando el marco para una copa del sábado entre equipos clasificados.
Durante la última lapso, los rumores de ESPN sobre UH generalmente se han producido durante la temporada de baloncesto. Ya no.
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Por segunda semana consecutiva y tercera vez esta temporada, los Cougars son parte de un enfrentamiento importante. Primero caldo el primer partido del Big 12 contra Texas Tech, cuando los Cougars estuvieron a un centímetro de forzar el tiempo extra en una derrota de dos puntos. Luego caldo la conquista de la semana pasada por 35-32 sobre el No. 18 Oklahoma State.
Ahora, los Cougars han subido a su clasificación más reincorporación desde 2016 y están en una carrera de cinco equipos para conservarse al colección de campeonato Big 12 en Arlington.
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“Es un fútbol latinoamericano significativo”, dijo el apoyador de UH Sione Fotu, quien regresa al emplazamiento donde comenzó su carrera universitaria. “Hay mucho en colección. Hay mucho en colección”.
A medida que se acerca noviembre, los 12 grandes ingresan al fin de semana como la única conferencia con tres equipos invictos: el No. 2 BYU (6-0), el No. 8 Texas Tech (6-0) y Utah. Una segunda derrota eliminaría efectivamente a los Cougars de la carrera de los 12 grandes.
¿Pero una conquista? Eso haría que mucha gentío hablara, poco que no ha sucedido seriamente a esta escalera desde las temporadas de H-Town Takeover en 2015 y 2016.
El colección corona el tramo más difícil del calendario de UH, que incluyó enfrentamientos clasificados consecutivos por primera vez desde 1977. Los Cougars luego tienen una vencimiento abierta ayer de cerrar la temporada regular contra Cincinnati, Colorado, West Virginia y Baylor.
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Al comenzar el fin de semana, UH tiene un 30% de posibilidades de conservarse al campo del CFP, según el Football Power Index de ESPN.
“Aún es temprano”, dijo el mariscal de campo Conner Weigman. “Tenemos una gran jugada por delante. Siempre es bueno gustar la atención y cosas así, pero todo es cuestión de consistencia. Tienes que hacerlo semana tras semana. Eres tan bueno como tu zaguero colección”.
Weigman ha cumplido de guisa consistente. Igualó un récord personal con cinco pases de touchdown en la conquista contra Oklahoma State, dos de ellos al receptor All-Big 12 Amare Thomas, y la conquista hizo que el Cougars Bowl fuera elegible para la segunda temporada consecutiva.
“No sé si lo haces comprobar incómodo”, dijo el preparador de Utah, Morgan Scalley, cuando se le preguntó sobre el enfoque para perturbar a Weigman. “Tal vez sólo necesites obligarlo a hacer cosas malas: malos lanzamientos, lanzamientos que no quiere hacer”.
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Ha sido difícil hacerlo esta temporada. Weigman ha agresivo 20 touchdowns y sólo dos intercepciones, ganándose una mención entre los mejores mariscales de campo del país. En dos partidos contra equipos clasificados, ha completado el 71,8% de sus pases para 626 yardas, con ocho touchdowns y una intercepción.
“Quieres poner contra lo mejor de lo mejor”, dijo Weigman. “Poder poner contra uno de los mejores del Big 12 y uno de los mejores equipos del país es una gran oportunidad para nosotros”.
Utah (6-0, 3-0 Big 12) ha tenido su mejor eclosión desde 2015 y es uno de los cinco equipos invictos de la FBS que quedan. Los Utes, sin secuestro, aún tienen que enfrentarse a un equipo con un récord campeón, y su calendario lo ubica en el puesto 101. nacionalmente.
Eso convierte a UH en la prueba más dura que ha enfrentado Utah esta temporada. La semana pasada, los Utes desperdiciaron una delantera de 13 puntos ayer de sobrevivir a un intento de Hail Mary en los últimos segundos para vencer a Colorado 27-24.
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Aún así, Utah tiene la atención de los Cougars. Fritz se ha estado preparando para una ataque que describió como “compleja”, una que utiliza dos quarterbacks y mezcla formaciones, algunas opciones triples y conjuntos de cuatro backs. Los Utes todavía cuentan con un paquete de personal inusual que incluye a “Rhino”, el ala cerrada Semi Taulanga de 5 pies 11 pulgadas y 317 libras.
Detrás del mariscal de campo Devon Dampier, Utah promedia 40,2 puntos y 486,5 yardas por partido, los dos entre los 10 primeros a nivel franquista. El corredor Wayshawn Parker ha eclipsado las 170 yardas terrestres dos veces esta temporada.
“Estuve en nuestras reuniones y obviamente estamos tratando de simplificarlo tanto como podamos, pero ellos hacen muchas cosas”, dijo Fritz. “Si miras algunos de sus juegos, los verás en todo tipo de formaciones y conjuntos diferentes y ejecutarán un montón de opciones y pases de corredor, pases dobles. Lo principal es que tienes que alinearte correctamente. Si te alineas aceptablemente, tienes una oportunidad. Si no te alineas aceptablemente, habrá algunos problemas”.
UH puede igualar la potencia ataque de Utah, ocupando el puesto 12 en puntos (39,3) y el 10 en yardas totales (485,1). Los Cougars cuentan con un ataque mesurado que incluye a los receptores Koby Young, Trent Walker, Thomas y el ala cerrada Patrick Overmyer, y un revés 1-2 de Makhi Hughes y Re’Shaun Sanford II en el backfield.
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Se dilación que se agoten las entradas para el partido número 100 consecutivo en el estadio Rice-Eccles, lo que brindará a los Cougars otro condición desafiante en la carretera. UH está a prueba de batalla con viajes a Texas Tech y Kansas State.
Fotu, que jugó tres temporadas con los Utes de 2020 a 2024, tuvo algunos consejos para sus compañeros.
“Es lo mismo que en los lugares difíciles en los que hemos jugado hasta ahora este año”, dijo Fotu. “Simplemente no dejes que la multitud nos afecte y juega nuestro colección, ya sea de confusión. A ellos les gusta cuchichear de Rice-Eccles por la confusión. Es lo mismo que en cualquier otro emplazamiento por la confusión. Sólo tienes que poner tu colección y seguir el plan”.
El esquinero Jalen Mayo dijo que la preparación de los Cougars no ha cambiado a pesar de otro oponente clasificado, y no importa si algún acento de ellos.
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“No, en ingenuidad no”, dijo Mayo. “Simplemente estamos concentrados en el ulterior momento. La misma preparación, la misma mentalidad.
“Quiero que la gentío siga durmiendo sobre nosotros”.
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Este artículo publicado originalmente en A medida que la nación ve más a UH, los Cougars tienen la oportunidad de aumentar las probabilidades de CFP contra Utah No. 1-0.
