Historia de una foto: cuando Anto Otaran conoció a Manu Ginóbili

En el Manu Day, Antonella Otaran, jugadora de Círculo Penitenciario, nos contó la historia de cómo conoció a Manu Ginóbili en su viaje a ver a San Antonio en 2016.

|Por Antonella Otaran

En 2016 yo planeé un viaje a Miami, donde vive un tío mío, para que me coincidiera con un partido de San Antonio allí. Cinco días antes, Manu tuvo un accidente jugando y lo operaron, por lo que no iba a jugar y lloré desconsoladamente. Fui igual al partido pero tuve hasta la mala suerte que ni siquiera Tim Duncan jugó, igual lo disfruté, era mi primer partido de la NBA y en la cancha de Miami, que es muy excéntrica, tiene mucho show. Volví fascinada pero con la espina.

A mitad de ese año, se nos da viajar a los juegos de Río con las melli Demontis. Organizamos el viaje en poco tiempo y fuimos. En ese viaje conocí a Baru, quien maneja Infomanu en twitter, miramos un partido, compartimos una tarde viendo otros partidos, me contó cómo conoció a Manu y charlamos de básquet. Después de esa experiencia seguimos en contacto por un grupo de whatsapp que él había armado con los que viajamos a Río. Éramos todos fanáticos de Manu, compartían historias, viajes, todas cosas de Manu.

Al volver ya empecé a armar el viaje en 2017. Tenía planeado hacer Miami-San Antonio-Miami, pero surgió un cambio en todos los planes y terminé viajando sola. No lo quería suspender porque supuestamente era el último año de Manu y quería verlo si o si en la NBA. Lo había visto en Río, con 15 años en la selección y en otros niveles, pero no en la NBA, así que quería hacerlo.

Estuve unos días en Miami, y dentro de mi viaje había una semana donde San Antonio jugaba cinco partidos de local, así que ahí saqué entradas para dos partidos. De Miami me fui a San Antonio, el total de días que había sacado eran tres. Concreté el viaje porque por medio del grupo de WhatsApp y de Baru, que me dio un montón de datos sobre a dónde alojarme, a qué partidos ir, de San Antonio, me ayudó y me conectó con Jane, una mujer que vive allá y es fanática de los Spurs. Además, a través del grupo, uno de los chicos contó que había viajado, dónde se hospedó y demás, me contacté y le dije que quería hacer un viaje. Obviamente me empezó a ayudar sin dudarlo, me ayudó a buscar un lugar para hospedarme, para las entradas, me ayudó un montón. Terminé alquilando una habitación por Airbnb, en una casa de un tal Arthur, a quien vi solo cuando llegué.

Yo soy muy mala con el idioma, en un principio mi tío me iba a acompañar esos días pero no pudo y terminé yendo sola. Antes de concretar esta habitación, me había contactado por otra mujer, pero tuve que adelantar el vuelo y ella no tenía lugar. Sin embargo, esta señora me había dicho que tenía el servicio para llevarte desde el aeropuerto hasta la casa donde estaba, entonces le mandé un mensaje, le planteé la situación y me fue a buscar cuando llegué, llegué a la casa de Arthur y me acosté un rato.

Al otro día era el primer partido, entonces me levanté y fui a dar una vuelta por el barrio. Para mi era un barrio muy tranquilo, un barrio normal y sencillo. Caminé hasta un negocio, compré algo para comer y me volví. Tuve la suerte de que Jane me contestó y me dijo que ella me iba a ir a buscar para ir al partido, que era a las cinco de al tarde, por lo que a las tres me fue a buscar. A esa hora yo estaba con mi remera argentina preparada y aparece Jane en el auto con otro chico argentino, Fernando, que por suerte hablaba muy bien inglés porque Jane no habla español, saludé a los dos y estaba muy emocionada. El auto de Jane tenía las alfombras y el cubre asientos de San Antonio, ella tenía los aros, pulseras, remera, todo de los Spurs, todos los detalles imaginables.

Jane nos tenía preparados pases para entrar dos horas antes al estadio, entramos con ella y la saludó desde la primer persona del estacionamiento hasta todos en el estadio, los jugadores, la voz del estadio, todos. Jane nos llevó a sentarnos en la primer fila, al lado del banco de suplentes y pisando la cancha. Vimos la entrada en calor, obvio que no me daban el celular ni la go pro para grabar videos del calentamiento.

En ese momento pasa Manu por el costado, mira, la ve a Jane, nos da la mano a cada uno y nos dice «voy a tirar un rato al aro y vuelvo», yo casi me desmayo. Obviamente eso está todo documentado. Así que él fue, hizo su entrada en calor, sus lanzamientos, antes de volver al vestuario se acercó, nos dio un beso a cada uno, nos preguntó cómo estábamos, cuándo habíamos llegado, cómo la estábamos pasando, cuánto tiempo nos quedábamos en San Antonio, y a mi me firmó una remera y una foto que yo tenía con él de hace 15 años. Nos dijo que disfrutáramos el partido y se fue al vestuario.

Terminamos de ver la entrada en calor y nos fuimos cada uno a su asiento. Jane dijo que cuando terminara el partido nos encontráramos en el lugar donde estaban, así que vi el partido y Jane me volvió a llevar a donde yo me hospedaba. Ella manifestó tener miedo por el lugar donde yo me quedaba, se ve que era un barrio medio alejado.

El segundo día que me quedaba era libre así que averigüé, me tomé un micro y me fui para el centro, fui por el River Walk, el Alamo, caminé mucho, shoppings, negocios, alguna ropa de los Spurs, y volví a la casa.

Al otro día fue igual, el partido era a las cinco de la tarde así que a las tres me pasaba a buscar Jane en auto. Me levanté, caminé, comí algo y la esperé sentada en la puerta. Otra vez entramos dos horas antes. Esta vez el partido era contra Golden State, así que nos sentamos sobre un costado un poco más alejados. No era cerca de la cancha y tampoco hablamos con Manu porque Jane nos pidió que estuviéramos más tranquilos porque era un partido más importante, y nosotros obviamente accedimos. Así que miramos la entrada en calor, nos fuimos a nuestro asiento y después Jane me volvió a llevar al lugar donde me quedaba y me preparé las valijas. Así que esos fueron mis tres días en San Antonio.

Volví a Miami, estuve unos días con mi tío y volví a Argentina. Pero Manu no se retiró, así que al otro año, en 2018, volvimos a planear otro viaje ya acompañada. Fue directo a San Antonio, acompañada por Pablo (Epeloa), fue más tranquilo, no lo vi a Manu, la vi a Jane y le dejé unos regalos, en el primer viaje le dejé una camiseta argentina de regalo. Ahí disfruté dos partidos de San Antonio, así que super contenta y feliz.