Por Steve Gorman
11 nov (Reuters) – El insigne transatlántico SS United States, el barco de pasajeros más espacioso nunca construido en Estados Unidos y el más rápido del mundo, se dirigió el miércoles al fondo del mar cerca de Florida en un hundimiento deliberado diseñado para metamorfosear el barco en el arrecife sintético más espacioso del mundo.
El final de un proceso de un año que preparó el barco para cumplir su destino, 75 primaveras luego de su tiro al mar por primera vez, se presentó en una transmisión en vivo con vistas aéreas del casco oxidado del alguna vez grande barco, despojado de sus dos chimeneas, instalándose silenciosa y lentamente en las tranquilas aguas del Rada de México antiguamente de sucumbir a las profundidades.
El barco, que medía casi 300 m (1000 pies) de proa a popa, estaba rodeado de espectadores y equipos de seguridad a costado de docenas de remolcadores y embarcaciones de recreo que acompañaron al transatlántico mientras era remolcado mar adentro para su delirio final.
Para entonces, los equipos de trabajo habían pasado meses retirando del barco todos los materiales ambientalmente peligrosos, incluido el combustible residual, el cableado, el vidrio, los conductos y otros nociones no metálicos, así como cualquier objeto que pudiera representar un peligro de enredo para los buzos.
Luego, las tripulaciones hicieron agujeros estratégicamente en todo el casco del barco y sus cubiertas para respaldar que se hundiera de modo continuo, nivelada y uniforme, según una hoja informativa publicada en segmento por los organizadores del plan. No se utilizaron explosivos.
Asimismo se abrieron pasillos a través de las 12 cubiertas del interior para permitir que la vida óleo prosperara en el interior y rodeando del barco en el fondo del mar.
Si todo sale según lo planeado, el rancio barco del siglo XX descansará erguido en el fondo del cala a una profundidad de 180 pies frente a la costa de Destin, Florida, una ciudad turística y paraíso de pesca recreativa conocida por sus playas de arena blanca y aguas verde esmeralda. Se retraso que la cubierta superior termine a unos 50 pies bajo la superficie, dijeron los organizadores.
EL HUNDIMIENTO COMIENZA LENTAMENTE
El proceso de hundimiento comenzó rodeando de la 1 pm CST, pero fue tan imperceptiblemente tardo que la viejo parte del casco del transatlántico permaneció muy por encima de la superficie mientras el sol se ponía sobre el barco inactivo, rodeado por las luces parpadeantes de los barcos cercanos.
Posteriormente de horas, durante las cuales se vio la segmento de flotación subiendo por el casco del barco centímetros a la vez, el hundimiento se aceleró cuando el mar se derramó a través de los agujeros cortados en las cubiertas inferiores e inundó el interior. En los momentos finales, las imágenes transmitidas en vivo mostraron que el barco se escora abruptamente cerca de izquierda antiguamente de rodar suavemente cerca de el mar y desaparecer.
Warren Jones, portavoz de los organizadores, que observó el hundimiento desde un barco de observación, dijo que el SS United States probablemente tardaría entre 30 y 60 minutos en conseguir al fondo del mar una vez que los compartimentos interiores estuvieran completamente llenos de agua.
El SS United States, una maravilla del postín y la ingeniería oceánicos posteriores a la Segunda Pugna Mundial que llevó a ricos y famosos a través del Atlántico a velocidades aún incomparables, fue retirado del servicio en 1969 en medio de la creciente popularidad de los viajes aéreos comerciales.
El barco permaneció amarrado durante casi 30 primaveras en Filadelfia, aparentemente destinado a ser vendido como chatarra, antiguamente de que las autoridades del condado de Okaloosa, en la península de Florida, intervinieran para comprar el barco como parte de un plan de 13 millones de dólares.
“Trabajamos año tras año para evitar que ese barco fuera al desguace”, dijo Jones, un pasajero del barco cuando era gurí y representante de SS United States Conservancy, un liga que vendió el barco al condado de Okaloosa.
Posteriormente de obtener el permiso de la Patrulla Costera de EE. UU. y otras agencias, el condado remolcó el barco a un astillero en Mobile, Alabama, donde lo prepararon para su asesinato en el mar.
El SS United States estará en buena compañía, uniéndose a una colección de más de 500 sitios submarinos más pequeños creados a partir de los restos de varios barcos hundidos y estructuras de concreto para crear un paraíso para los buzos conocido como los arrecifes artificiales de Destin-Fort Walton Beach.
Hablando con Reuters por teléfono el miércoles por la oscuridad, Jones dijo que algunos buzos de naufragios ya se estaban preparando para explorar los restos hundidos del transatlántico el jueves por la mañana.
Jones, al relatar vívidos saludos de correr en el barco como pasajero de 8 primaveras con su clan en 1961, dijo que se sintió “consolado al verlo posarse en el fondo del cala y ser abrazado por el mar”.
(Reporte de Steve Gorman en Los Ángeles; Editado por Stephen Coates y Tom Hogue)
